Was will sie denn noch von mir? Luca schluckte.

Ihm gegenüber saß die Hohepriesterin an einem Tisch. Das strohgedeckte Hausdach spendete ihr und den anderen Prüfern wohltuenden Schatten, während Luca in der prallen Sonne ausharren musste. Und obwohl er stand und deshalb auf Camira hinabsah, fühlte er sich unter ihrem strengen Blick klein und unbedeutend.

»Also, wofür ist der Vogelknöterich außerdem gut?« Herausfordernd wölbte sie die Augenbrauen. Sein altehrwürdiger Lehrer, der neben ihr saß, nickte ihm aufmunternd zu. Er schien keinen Zweifel zu haben, dass Luca all die Anwendungen aufzählen konnte, gegen die dieses Kraut wirkte. Aber …

»Hauterkrankungen, Rheuma, Verdauungsbeschwerden«, wiederholte er das, was er bereits gesagt hatte. Bei jedem seiner Worte nickte Simeon neuerlich, die Hohepriesterin hingegen musterte ihn ungnädig.

»Das hast du schon aufgezählt.« Sie zupfte am Ausschnitt ihrer roten Kutte.

Einige der altehrwürdigen Ratsmänner der Druiden, die hinter Camira standen, begannen miteinander zu tuscheln. Andere zwirbelten ihre langen Bärte. Bestimmt langweilten sie sich, denn Luca war der letzte Prüfling. Alle übrigen Anwärter und auch die Anwärterinnen der Priesterinnen hatten ihre Fragen zur Kräuterkunde bereits beantwortet.

Eine sanfte Brise trug den Lärm der Festgäste heran. Sie konnten sich unbeschwert auf die Rituale freuen, während Luca und die anderen Druidenschüler seiner Ausbildungsstufe den Prüfungen unterzogen wurden. Den letzten Prüfungen, um endlich die Weihe zu empfangen.

»Nun …« Luca strich sich durch die kurzen schwarzen Haare. Sie waren feucht von Schweiß. Simeon hatte ihm eingebläut, welche Kräuter gegen welche Beschwerden halfen. Doch es gab zwei, die nicht nur ähnlich hießen, sondern die zum Teil auch gegen gleichartige Symptome wirkten: der Vogelknöterich und die Vogelmiere. Aus irgendeinem Grund fielen ihm stets alle Anwendungsgebiete der Letzteren ein; diejenigen, in denen sich der Knöterich unterschied, blieben jedoch im Dunkel seines Gedächtnisses verborgen. Als wüsste Camira von seiner Schwäche, hatte sie natürlich genau dieses Kraut gewählt, um sein Wissen zu prüfen.

Er befeuchtete sich die Lippen. »Der Vogelknöterich wirkt kühlend …«, führte er weiter aus, um zumindest auf diese Art seine Kenntnisse über die Pflanze zu verdeutlichen, auch wenn das ebenso auf die Vogelmiere zutraf, »… und leitet ein Zuviel an Feuchtigkeit aus.«

»Das ist alles richtig.« Simeons Stimme klang völlig ruhig. Er hatte wohl mehr Verständnis dafür, dass die Wettkämpfe in den letzten Tagen die Prüflinge erschöpft hatten. Auf der großen Jagd hatte Luca sogar einen ausnehmend schönen Rehbock erlegt, doch das half ihm nun kein bisschen weiter. Denn auch wenn Simeons Wohlwollen als Ältestem Druiden enorme Bedeutung zukam – ohne die Zustimmung der Hohepriesterin konnte niemand die Prüfung bestehen.

Camira reckte das Kinn. »Mir genügt das nicht.«

Sicherlich würde sie sich freuen, ihn durchfallen zu lassen. Sah sie nun die Gelegenheit gekommen, ihre alte Feindschaft zumindest auf diese Weise auszuleben? Ihn umzubringen, war ihr schließlich nie gelungen.

»Ich möchte sämtliche Beschwerden hören, gegen die der Vogelknöterich wirkt«, bekräftigte sie.